Philip Pullmann est né le 19 octobre 1946 à Norwich. Dans son enfance, il a voyagé dans le monde et a passé pas mal de temps en Australie où il a découvert avec beaucoup de plaisir les bandes dessinées et en particulier Superman et Batman.
A partir de 11 ans, il a vécu au pays de Galles.
Il a étudié la littérature à Oxford et il est devenu professeur de lettres. Après quelques années où il a enseigné à divers endroits, il a obtenu un poste à Oxford et il y habite toujours. Il a commencé à écrire en même temps qu'il enseignait et maintenant il écrit à plein temps.
Il rédige ses histoires dans une cabane au fond de son jardin.
Il est marié à Jude et a deux enfants, Jamie, violoniste et Tom, étudiant en musique

"J'ai commencé à raconter des histoires aussitôt que j'ai su ce qu'étaient des histoires. J'étais fascinée par elle : que quelque chose puisse arriver et soit lié à autre chose, et que quelqu'un puisse mettre les deux choses ensembleet montrer que la première chose avait causé la seconde, qui ensuite en causait une troisème. J'aimais ça. Je l'aime toujours."

Dans une interview Philip Pullmann a fait une remarque très surprenante. Il a dit que sa trilogie n'appartenait pas à la catégorie de la littérature fantastique, mais à celle de la littérature la plus crûment réaliste. "j'essaie de faire quelque chose de différent : raconter une histoire sur ce que ça signifie de grandir et de devenir adulte, l'expérience que nous faisons tous et que nous subissons tous. Je raconte une histoire sur un sujet réaliste mais j'utilise la mécanique du fantastique. Je crois que c'est un peu inhabituel."

(Propos recueillis par Christelle Loigerot le 18 mars 2001 pour la Fnac) : Le sujet de la trilogie c'est : "quitter le monde de l'enfance pour entrer dans celui, étrange, des adultes et, ainsi, se diriger lentement vers la sagesse. C'est pour cette raison que je choisis comme héros des personnages jeunes. Les thèmes abordés dans cette trilogie sont plutôt compliqués. Certains jeunes lecteurs peuvent ne pas comprendre totalement mon livre. Mais les personnages principaux, Lyra et Will, ne comprennent pas non plus tout ce qui se passe."

Toutes les religions (catholique, protestante, juive…) ont parlé du péché originel (lorsque Eve a croqué la pomme au paradis et a acquis la connaissance) en le considérant comme une chose terrible, une grande chute. Or je pense, au contraire, que ce péché était une bonne chose. C'était le premier pas vers la sagesse, vers la connaissance. Car l'innocence ne peut être sage et la sagesse ne peut être innocente. Il faut perdre son innocence pour devenir complètement adulte, complètement humain. Et c'est là que les Eglises ont tort. Si le péché originel n'avait pas eu lieu, nous serions certes restés dans le paradis terrestre mais avec la conscience d'un petit animal. Il était nécessaire de perdre cette innocence.