A l'antiquité, il y a des fêtes à cette époque de l'année pour se réjouir du réveil de la nature.

A cette occasion, on bouscule tout et même la hiérarchie sociale. : les maîtres deviennent esclaves et les esclaves deviennent maîtres, pendant 5 jours.

Au Moyen-Age on dansait dans l'église, on chantait la messe à l'envers, les riches se déguisaient en pauvres et les pauvres se déguisaient en riches, les adultes se déguisaient en enfants et les enfants se déguisaient en adultes.

Maintenant, on se contente de se déguiser et, dans certains endroits, de faire une fête débridée.

Ci- dessous, Brueghel, la lutte entre carême et mardi gras

C'est la religion catholique qui a donné son nom définitif au carnaval. Le mot "carnaval" vient de enlever la chair. En effet, dans la religion catholique, la période qui suit le mardi gras est une période où on fait un régime sévère pour se purifier avant Pâques, le carême. Mardi gras, veille du carême, c'est le dernier jour où l'on peut bien manger

Comme on ne consomme pas de gras pendant le Carême, le Mardi Gras, les gens utilisaient ce qui leur restait de graisse et en profitaient pour faire des beignets. On faisait aussi des crêpes pour utiliser les derniers oeufs ainsi qu'à la mi-carême (une petite pause autorisée).