Dans l'Antiquité, la fin du mois de février était une période de fêtes pour se réjouir que la fin de l'hiver soit proche et que le réveil de la nature s'annonce.

A cette occasion, à Babylone, à Rome, on bousculait tout et même la hiérarchie sociale. : les maîtres devenaient esclaves et les esclaves devenaient maîtres pendant plusieurs jours.

Au Moyen-Age on dansait dans l'église, on chantait la messe à l'envers, les riches se déguisaient en pauvres et les pauvres se déguisaient en riches, les adultes se déguisaient en enfants et les enfants se déguisaient en adultes.

Maintenant, on se contente de se déguiser et, dans certains endroits, de faire une fête débridée.

C'est la religion catholique qui a donné son nom définitif au carnaval. Le mot "carnaval" vient de enlever la chair.

En effet, dans la religion catholique, la période qui suit le mardi gras est une période de 40 jours, où l'on fait un régime sévère (sans viande) pour se purifier avant Pâques, le carême. Et Mardi gras, veille du carême, dernier jour où l'on peut bien manger est devenu celui de la fête, y compris des masques, défilés et du déguisement.

Comme il était interdit par la religon de manger du gras pendant le Carême, le Mardi Gras, les gens utilisaient ce qui leur restait de graisse et en profitaient pour faire des beignets. On faisait aussi des crêpes pour utiliser les derniers oeufs ainsi qu'à la mi-carême (une petite pause autorisée). Nos recettes favorites avec des oeufs.

Le carnval le plus célèbre et le plus beau, celui de Venise remonte au 11ème sicèle. Le très beau carnaval de Nice date du 13ème siècle. Le carnaval est arrivé au 18ème siècle au Brésil avec les colons porugais et maintenant le carnaval de Rio est un des plus importants du monde. Le carnaval de Dunkerque date de la même époque. Le plus récent des très grands est celui de Notting Hill qui date de la fin du 20ème siècle. Le carnaval de Guadeloupe tire ses références de l'époque de l'esclavage et de la lutte contre l'esclavage.