Cassius Clay

Le lourd le plus léger et le plus élégant de tous les temps.

Champion olympique à 18 ans des lourd légers à Rome en 1960 sous un nom qui pour lui évoquait l'esclavage de ses ancêtres.

Il devient professionnel peu après dans la catégorie la plus prestigieuse, les lourds et fût de multiples fois champion du monde en alliant puissance et vivacité. Il définissait son style en disant "vole comme un papillon, pique comme une abeille". Bref, Cassius Clay fût le plus sensationnel pratiquant du noble art (c'est comme ça qu'on appelait la boxe).

Il s'est onverti à l'islam, a adopté le nom de Muhammad Ali, et a eu des ennuis avec les autorités au moment de la guerre du vietnam où il refusa d'aller.

Paavo Nurmi

Le Buster Keaton de la course de fond

Le plus grand sportif finlandais. Une vie exclusivement tournée vers la course, l'entraînement avec une rigueur scientifique et jamais le moindre sourire.

12 médailles olympiques entre 1920 et 1928 dont 9 d'or. 22 records du monde sur des distances allant du 1500 au 20 000 mètres.

Il réalisa l'exploit invraisemblable de gagner 2 médailles d'or à une heure d'intervalle aux jeux de Paris en 1924 (1500, puis 5000 mètres).

Son pays n'accepta jamais sa disqualification pour professionalisme. Il fût réhabilité par le cio à l'occasion des jeux d'helsinki et son entrée dans le stade en porteur de flamme fit chavirer de bonheur les finlandais.

La locomotive tchécoslovaque

Au jeux de Londres, en 48, il avait gagné le 10000m.

Aux jeux d'Helsinki en 52, il gagne 3 médailles d'or : 5000m, 10000m et marathon et sa femme, Dana, gagne une médaille en javelot.

Par la suite, il fût maltraité dans son pays à l'époque où celui-ci vivait sous le joug des russes pour avoir soutenu les partisans de la liberté et sa carrière sportive puis sa vie privée en souffrir.

Emile Zatopek